"출근 없는 삶, 현실일까?" 회사를 나온 뒤 진짜 내 이야기처럼 시작된 프리랜서 인생.
안녕하세요. 지금 이 글을 쓰는 나는, 정확히 1년 전 퇴사를 결심했던 바로 그때의 나에게 말을 걸고 있는 느낌이에요. 매일 똑같은 회의, 더 이상 성장이 느껴지지 않는 업무, 주말이 와도 피로만 쌓이던 생활. 이게 진짜 내가 원했던 삶일까?라는 생각에 어느 날, 책상 위에 사직서를 올려두었습니다. 퇴사 후엔 당연히 자유로울 줄 알았는데, 현실은 생각보다 훨씬 버거웠어요. 오늘은 내가 직접 겪은 프리랜서 전환기 이야기, 진짜 현실 그 자체를 나눠보려고 해요.
목차
1. 퇴사를 결심한 결정적 순간
퇴사를 고민했던 건 꽤 오래전부터였어요. 야근은 일상이었고, 회의는 늘 되풀이됐죠. 그런데 어느 날, 회의실 창밖을 바라보다가 문득 생각했어요. '내가 지금 이러려고 학교 다니고, 그렇게 노력했나?' 책상 위에 놓인 커피는 식어 있었고, 내 마음도 식어 있었죠. 그 순간 알았어요. 나는 이 회사를 오래 다닐 수 없겠구나. 그날 퇴사라는 단어가 머릿속에 진하게 박혔습니다.
2. 퇴사 직후의 허무와 불안
퇴사하던 날, 기분이 정말 묘했어요. 자유를 얻은 것 같으면서도 뭔가 턱 하고 빠진 느낌이었죠. 첫 주는 정말 천국이었어요. 늦잠, 낮잠, 드라마 정주행까지. 그런데 일주일이 지나자 그 자유는 곧 불안으로 변했어요. 매일 아침 일어나 '오늘 뭐하지?'라는 질문부터 시작했거든요.
| 감정 | 나타난 시기 |
|---|---|
| 해방감 | 퇴사 당일 ~ 5일 |
| 허무감 | 6일차 ~ 2주차 |
| 불안감 | 2주차 이후 |
3. 프리랜서 1개월차, 멘탈 관리가 전부였다
솔직히 말해서, 프리랜서 1개월차는 일보다 멘탈이 더 힘들었어요. 어디서부터 뭘 해야 할지 몰랐고, 나를 찾는 사람은 없었고, 수익은 0원이었어요. 그래서 일단 멘탈부터 챙기기로 했죠. 하루 루틴을 만들고, 내가 잘할 수 있는 것부터 작게 시작했어요.
- 오전 9시 기상 → 산책 20분
- 블로그 콘텐츠 매일 1개 작성
- 노션에 일일 회고 정리하기
4. 첫 클라이언트와 첫 수익의 기억
처음으로 일이 들어왔을 땐 정말 눈물이 날 뻔했어요. 단돈 10만 원짜리 블로그 콘텐츠 의뢰였는데, 저는 계약서도, 견적서도 없이 그냥 '감사합니다'를 수십 번 말했던 기억이 나요. 일을 하면서 “나도 쓸모 있는 사람이었구나”라는 감정이 밀려왔어요. 그 일이 제게 다시 용기를 줬습니다. 이후 1명, 2명씩 고객이 늘어나기 시작했어요.
5. 수익보다 더 중요한 전환점
프리랜서를 하면서 가장 크게 느낀 건, 돈보다 중요한 건 '신뢰'라는 거였어요. 블로그에 글을 꾸준히 올리고, 피드백을 놓치지 않고 반영하니 고객이 또 찾아오더라고요. 어느 순간 '내가 다시 직장으로 돌아갈 필요 없겠다'는 확신이 생겼죠. 수익은 여전히 크진 않았지만, 흐름이 생기기 시작한 순간이었습니다.
| 전환 포인트 | 내가 바꾼 행동 |
|---|---|
| 반복 의뢰 | 납기일 엄수 + 피드백 반영 습관화 |
| 자신감 회복 | 자기소개서 대신 포트폴리오 정비 |
| 직업적 정체성 확립 | "저는 콘텐츠 프리랜서입니다"라고 말하기 |
6. 지금 나는, 그리고 앞으로 나는
지금 나는 월 수익이 100만 원도 안 될 때도 있고, 예상보다 클 때도 있어요. 하지만 중요한 건 '돈'이 아니라 '주도성'이에요. 나는 내 시간을 내가 설계하고, 내가 만든 콘텐츠로 수익을 내고 있다는 자부심이 생겼습니다. 앞으로도 프리랜서로 살아갈 거예요. 더 많은 고객, 더 깊은 콘텐츠, 그리고 더 단단한 내가 되기 위해서요.
- 블로그 누적 글 150개 달성 목표
- 영상 콘텐츠 확장 계획 수립
- 1인 브랜드 런칭 준비 중
- 혼자가 아닌 동료들과 함께 성장하기
바로 시작할 수는 있지만, 수익이 바로 발생하지 않기 때문에 최소 3~6개월치 생활비는 확보하고 시작하는 것을 추천드립니다. 실무 경험과 고객 관리도 중요해요.
일이 없을 때는 블로그 콘텐츠 제작, 포트폴리오 정비, SNS 노출, 오픈채팅 참여 등 ‘보이지 않는 작업’을 통해 자신을 계속 드러내는 것이 중요합니다.
계약서 없이 일을 시작하거나, 가격을 지나치게 낮게 책정하는 경우가 많습니다. 일단 표준계약서와 기본 단가표를 준비해두는 게 좋아요.
정답은 ‘네’입니다. 시간 제한 없이 일하다 보면 번아웃이 오기 쉽습니다. 매일 일정 시간을 ‘업무 종료 시간’으로 정해두는 습관이 매우 중요합니다.
‘콘텐츠 자산’을 만드는 게 핵심입니다. 블로그, 노션, 유튜브 등 눈에 보이는 결과물을 쌓아두면 시간이 흐른 뒤 큰 수익으로 돌아올 수 있어요.
지금 이 글을 쓰고 있는 나는, 더 이상 회사원이 아니에요. 출근하지 않아도, 누가 지시하지 않아도, 매일 무언가를 만들어내며 살아가는 프리랜서입니다. 퇴사는 끝이 아니라 시작이었어요. 그리고 그 시작이 쉽진 않았지만, 진심으로 잘했다고 생각해요. 혹시 지금 퇴사를 고민하거나, 프리랜서를 꿈꾸고 있다면, 이 글이 작은 등불이 되기를 바랍니다. 누구보다 현실적이고, 누구보다 진짜였던 나의 이야기처럼, 당신의 전환기 또한 분명 아름다울 거예요.
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